2002年乐透抽签，代表火箭参加抽签仪式的是24岁的明星后卫史蒂夫弗朗西斯。在这一天，火箭以8.9%的概率抽中了状元签。之后的故事我们都知道了，火箭在2002年用状元签选中了姚明，也从这一天开始成为了中国球迷的主队。当时的弗朗西斯风头正劲，球迷都期望这对组合能带领火箭走出低谷，成为争冠球队。事实证明，至少在帮助姚明融入球队和NBA文化这方面，弗朗西斯做得非常出色，他是姚明一辈子都认定的好大哥，这份友情也一直延续了下去。
姚明在NBA的第一年并没有打进季后赛，随后火箭换帅聘请了范甘迪作为主教练。火箭也在第二年更换了队徽和球衣，主要配色变成了中国红，整支球队信心满满，目标打进季后赛。在这一年姚明成了球队的主要攻击手，弗朗西斯则让出了一部分出手权，两个人再次联手入选全明星首发阵容。虽然在常规赛弗朗西斯数据暴跌，场均只有16点6分、6.2助攻，但火箭却有了实力上的提升，他们打进季后赛首轮的对手是拥有F4的紫金军团。湖人队实力上的明显劣势让火箭无法抵挡，弗朗西斯在第二场拿下三双依然无法阻止败局。第三场回到主场，弗朗西斯全场轰下27分9篮板7助攻，带领火箭扳回一城，但火箭挡不住湖人的强大实力，5场之后败北。弗朗西斯在这轮系列赛场均出场高达44.4分钟，贡献19点2分、8.4篮板、7.6助攻。然而事实是残酷的，弗朗西斯整个生涯只打了那一轮季后赛，那场全力拼搏下来的胜利也是他赢得唯一一场季后赛。
2004年夏天，由于和范甘迪关系恶化，加上火箭希望引进更大牌球星，增加市场号召力，弗朗西斯被交易送到了魔术，和他一起被打包送走的还有莫布里和卡托，火箭则如愿换来了麦迪，进入到了全新的姚麦时代。这笔交易也让姚明感到非常失落，姚明第一次体会到突然的分别是多么难受，但他也明白，不管是不是队友，永远都可以继续做朋友。而弗朗西斯的生涯也随着这次交易急转直下，在魔术第一年，他的场均数据回升到了21分7助攻，而且还屡屡上演绝杀。
然而，随着好友莫布利的被交易，弗朗西斯越发感到不满。在2006年交易截止日上，弗朗西斯被交易到了尼克斯，他成为了马布里的后场搭档，也因此换成了一号球衣。马布里和弗朗西斯的这组合看起来很美好，但实际上并不适合。弗朗西斯也从这时候开始被伤病惊醒，场均得分跌到只有11点3分。一年半之后，弗朗西斯被交易到开拓者，而开拓者选择支付他剩余的3000万美元，将他当即裁掉。
成为自由身的弗朗西斯在面对五六支强队的招募时，义无反顾的选择重返火箭，签下两年600万的合同，穿回了那件熟悉的红色三号。但除了姚明，他也没有熟悉的队友了，主帅阿德尔曼选择让他担任第三后卫，结果他再次被左腿肌腱受伤击倒，整个赛季只打了十场，场均5分3助攻。在下一个赛季，弗朗西斯执行选项留在了火箭，他减掉了15磅体重，却没有打动球队。这个赛季他没有得到出场机会，在圣诞节前一天，他被火箭交易到了灰熊，随后遭到了裁员。弗朗西斯曾表示，这是他这辈子最黑暗的一天，感觉整个世界都在嘲笑自己。他的NBA生涯也在这一天彻底结束了。
2010年11月，弗朗西斯和北京首钢签约，很多人一度认为弗朗西斯仍然有能力在CBA大杀特杀。但四场过后，弗朗西斯的场均数据只有10.5分、0.7篮板，甚至出现了让人不忍直视的运球摔倒的场景。弗朗西斯事后承认，他有段时间严重依赖酒精，而且还被发现服用违禁药物。如今的弗朗西斯被酒精和药物掏空了身体，他看起来就像一个六七十岁的老人。退役之后他也经常因为酒驾吃到官司。弗朗西斯的生涯和生活晚期都是不幸的，但作为一名职业球员，他在NBA尽情展现了天赋，三次全明星足以证明他是姚明一辈子的好大哥，一个伴随着中国球迷拉开NBA序幕的领路人。多年之后，球迷们依然会津津乐道当年的时刻，那个如此和善，一直陪伴姚明的火箭三号仍然会被人记得。
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